WiMAX, LTE или HSPA: какая разница кто победит?

Если вы относите себя к той любопытствующей группе людей, которая отслеживает все новости мобильного ШПД (а если вы читаете эти строки, то с большой вероятностью это так и есть), вы наверняка заметили одну интересную тенденцию последних полутора лет: невероятно быстро растет температура споров о технологии, которой предстоит стать следующим поколением мобильного интернета. Каждый день публикуются новые и абсолютно полярные статьи: одни утверждают, что лучшая 4G технология — это Long Term Evolution (LTE), другие рассказывают о том, как семимильными шагами мчится вперёд WiMAX, третьи — что лучше старого доброго 3GPP ещё не придумали, и HSPA+ ещё всем покажет.

На самом же деле встречный вопрос, который мы должны задать авторам, должен звучать так: «А какая разница, кто победит?». Мощный поток пропаганды подмывает саму сущность мобильного широкополосного доступа и подвергает прогнозируемый рост отрасли несомненному риску. Провоцируя страхи, неуверенность и сомнения, «мобильная война» отвлекает внимание от других очень важных вопросов, которые будут определять успехи или неудачи этих новых технологий.

Традиционным оружием партизанской войны авторов являются смертоносные «мегабиты», всякий для устрашения своих оппонентов потрясает пиковой скоростью передачи данных технологии. В лагере сторонников HSPA+ авторы «ведут огонь» из теоретически достижимой пиковой скорости равной 42 Мбит/с на входящий и 23 Мбит/с на исходящий поток. Вооружённые силы WiMAX отвечают теоретической пиковой полосой в 75 Мбит/с входящего и 30 Мбит/с исходящего трафика. Вступив в схватку LTE спускает с цепи свое главное оружие: теоретическую пиковую скорость равную 300 Мбит/с на загрузку и 75 Мбит/с на отдачу.

Сразу начинается кромешный ад. И если бы не чересчур частое употребление слова «теоретически», мы могли бы засыпать спокойно, в полной уверенности в том, что борьбу выиграет сильнейший, потому что сильнейший всегда прав. К сожалению, в жизни все не так.

В Sprint заявляют о намерении предоставлять услуги ориентировочно полосой от 2 до 4 Мбит/с посредством Mobile WiMAX. В реальности, скорости HSPA+ и LTE тоже вряд ли будут измеряться больше, чем одной цифрой. И, если уйти от неких теоретических возможностей, в действительности оказывается, что все эти технологии вполне сравнимы друг с другом, по крайней мере — для пользователя. Заявленные скорости передачи данных, с точки зрения пользователя, конечно же, покажутся громадным скачком вперёд, это выглядит примерно как домашний Wi-Fi после попыток загрузить единственную веб-страничку на мобильном телефоне в поезде.

Проблема — в лозунгах, под которыми продвигаются новые технологии. Они подозрительно напоминают те самые дикие претенциозные уверения, которые делались относительно 3G, и новых порядков, которые воцарят в мире после его пришествия. Вы уже успели ощутить всю прелесть видеозвонков? Вы вообще видели хоть одного человека, который пытался сделать видеозвонок?

Да, бесспорно технологии третьего поколения повлияли как на мышление людей, так и на сферу применения их мобильных телефонов, но совершенно не в такой степени, насколько этого от них ожидали. На самом деле случай с 3G и обман ожиданий пользователей отбросили всю индустрию на годы назад. Мы не можем позволить себе повторить эту ошибку относительно мобильного ШПД.

Разочарованные пользователи будут тратить меньше денег, поскольку их оценка новых сервисов не совпадает с тем, как их представляют рекламодатели. Разочарованные пользователи расскажут о своём негативном опыте друзьям и семье, и это вызовет ещё большую задержку развития мобильного ШПД. Всё что нам надо — это клиенты в экстазе, которые ужасно хотят похвастаться новым гаджетом. Все что нам нужно — простимулировать «wow-фактор», который в свою очередь сгенерирует импульс на рынке.

У каждого эксперта есть собственная любимая теория о развёртывании мобильных широкополосных технологий. Один будет утверждать, что HSPA+ может сдержать развитие LTE. Другой будет утверждать, что WiMAX приживётся в первую очередь на ноутбуках и нетбуках. Третий будет настаивать на том, что LTE поможет заменить большие участки устаревших технологий. Все эти сценарии вполне реальны, но никто не знает, какой именно мы будем наблюдать.

Скорее всего, хоть это меньше всего будоражит воображение, сбудется предсказание, о том, что все эти технологии будут развёртываться параллельно, одновременно для сотен миллионов абонентов, и получат массовую популярность по прошествии порядка пяти лет. Мы должны положить конец спорам о том, какая технология победит, поскольку они не приводят к положительным результатам и угрожают развитию всей отрасли.

Путаница дезориентирует инвесторов, которые уходят на другие рынки, тем самым лишая нас R&D-средств на развитие мобильного ШПД. На бытовом уровне путаное восприятие заставляет пользователей занимать осторожную позицию и выжидать, когда станет ясен победитель, чтобы случайно не купить Betamax вместо VHS.

Есть две большие проблемы, на обсуждении которых мы должны сконцентрироваться. Во-первых, достаточно ли серьёзно мы воспринимаем ожидания пользователя от новых технологий? Во-вторых, как мы планируем справиться с цунами трафика, которое неминуемо обрушится на нас после запуска?

Путаница дезориентирует инвесторов, которые уходят на другие рынки, тем самым лишая нас R&D-средств

Первый вопрос касается предоставления конечному пользователю приложений, которые, несомненно, оправдывают увеличение возможностей пропускной полосы. Это может означать что угодно: от высоких скоростей закачки, сравнимых с LAN, до появления новых интеллектуальных сервисов. Как только мы запустим мобильный ШПД, мы должны гарантировать, что новые приложения и возможности работают надёжно и стабильно. На разработку и тестирования приложений должно будет быть затрачено ещё больше усилий, чтобы конечный пользователь остался в полном восторге от их работы.

Вторая тема — волна данных — должна заставить нас трезво оценить нагрузку на магистральные сети, которую вызовет экспоненциальный рост трафика. Мы уже наблюдали 10-кратное увеличение объёмов трафика с момента начала бума смартфонов. Производители мобильных устройств, сетевого оборудования и разработчики приложений должны осознавать, что в ближайшем времени грядёт нехватка мощностей, и, соответственно, должны более строго относиться к проектированию и разработке приложений, делать их более экономными.

Итак, ради общего блага наших долгосрочных проектов, давайте же прекратим эти бессмысленные споры о том, какая технология «сделает» остальных. Ведь наших конечных пользователей это нисколько не волнует. WiMAX, LTE и HSPA+ будут широко распространены. Наша задача, как представителей отрасли, в первую очередь предоставить такой уровень сервисов, который не обманет или даже превысит ожидания клиентов. Вместо того, чтобы бороться, мы должны учиться на опыте друг друга. Если мы это сделаем, наши клиенты щедро отплатят нам растущим спросом. А если мы все будем расти, то значит, мы все победили...?

Доминик Роулс, директор отдела испытаний и измерений компании Anite