Сможет ли iPad3 решить парадокс курицы и яйца на LTE-рынке?

Насколько хороша компания Apple, если её фанаты готовы купить iPad 3 «автоматически», не имея особого представления о самом устройстве, кроме слухов и спекуляций? Аналитики пытаются ответить на этот риторический вопрос, читая просочившиеся характеристики между строк.

У следующего поколения iPad будет не только экран с бОльшим разрешением, но также поддержка LTE и четырёхъядерный процессор — утверждает Bloomberg, ссылаясь на свои источники. Информацию «слили» три отдельных человека, упомянув также, что его производство предположительно начнётся в феврале, а в марте продукт станет доступен общественности.

Один из источников Bloomberg объясняет появление LTE в iPad раньше, чем в iPhone тем, что «у планшета мощнее батарея и те самым он лучше удовлетворяет возросшим требованиям новой технологии». Что касается четырёхъядерных чипов — отсылки к тому, что Apple рано или поздно запустит iOS-устройства с таковыми, были обнаружены недавно в бета-версиях iOS 5.1. В более ранних статьях утверждается, что поддержка подобных вещей в следующей версии iPad кажется правдоподобной, похоже, слухи также сходятся в этой детали.

Эта информация появилась буквально через неделю после того, как стало известно, что так называемый iPad3 будет оснащён усовершенствованными фронтальной и задней камерами, и будет немного толще предшественника. Несмотря на слухи о предполагаемом запуске нового iPad буквально в этом месяце, все остальные источники (в том числе весьма доверенные) были более склонны к марту или апрелю.

Главный вывод, который делают аналитики, изучая гипотетическую конфигурацию третьего iPad — вовсе не очередная версия ОС или четырёхъядерный процессор. Больше всего их настораживает ставка на LTE. И для этой насторожённости есть свои поводы. Во-первых, по мнению многих, существующие сегодня LTE-сети ещё достаточно «сыроваты» — в памяти свежи скандальные «падения» 2011 года, от которых не застрахованы даже крупнейшие американские операторы.

Во-вторых, далеко не все страны могут похвастаться хорошо развитой инфраструктурой коммерчески-доступных LTE-сетей. Из этого может следовать два вывода — или iPad3 останется привилегией рынка США, или другие страны мира увидят сильно урезанную версию нового планшета.

Аналитиками изучается и другой сценарий — Apple берет на себя нелегкое бремя «ледокола», стремясь насытить мировой рынок популярным LTE-ready устройством и тем самым создать спрос на LTE-сети по всему миру.

Это чувствуют и другие производители потребительской электроники, а вместе с ними и операторы. Понятно, что даже несмотря на поддержку со стороны такого могущественного игрока как Apple, один iPad3 не создаст достаточный объем спроса на LTE-сети и не покроет собой весь спрос на пользовательские LTE-терминалы.

Чтобы решить эту проблему (и успеть вскочить в плавно набирающий ход LTE-поезд) конкуренты готовы объединяться между собой в производственные альянсы. Sony, Nokia и Huawei уже представили свои новинки на CES в Лас-Вегасе, что можно расценивать как подтверждение началу нового витка конкурентного противостояния на рынке смартфонов.

Sony наделала переполоху, объявив, что Sony Ericsson будет переименована в Sony Mobile Communications после принятого в прошлом году решения о «разводе». Компания также представила новый смартфон на платформе Bravia, Sony-Ericsson Xperia Ion, который тоже поддерживает LTE и будет доступен весной только абонентам американского оператора AT&T.

Тем временем, Nokia выпускает первый Windows Phone смартфон с поддержкой LTE — Lumia 900. Он оснащён 4,3-дюймовым AMOLED экраном, который является самым большим для смартфонов Nokia на сегодняшний день, а также 1,4 ГГц процессором Qualcomm Snapdragon.

Huawei также представил устройство, позиционируемое как самый тонкий смартфон в мире. Huawei Ascend P1 S всего 6,68 мм в толщину и работает на ОС Android 4.0 Ice Cream Sandwich. Устройство работает на двухъядерном 1,5 ГГц процессоре и омет 4,3-дюймовый Super AMOLED дисплей.

Заключением эксклюзивных сделок с Nokia и Sony, американский оператор AT&T даёт ясно понять, что имеет серьёзные планы в отношении LTE. Помимо устройств Sony и Nokia, компания анонсировала новые смартфоны от Samsung, HTC и Pantech.

По мнению Джена Доусона (Jan Dawson), аналитика Ovum, расширение LTE-рынка приведёт к вынужденному обострению борьбы между ведущими операторами США: «Весьма впечатляет, что AT&T запустила более широкий спектр услуг, ценовых предложений, операционных систем и форм-факторов чем, Verizon, который стартовал значительно раньше. Verizon определённо надо с этим что-то делать, в частности в нижнем ценовом сегменте», — утверждает он.

«Но все эти устройства могут использовать LTE только на достаточно небольшом количестве рынков, где работает AT&T, и в этом аспекте AT&T до сих пор заметно позади Verizon. Несмотря на быстрый рост, компании необходимо скорректировать LTE-стратегию после провала слияния с T-Mobile. Последний наиболее возможный план предполагает, что AT&T будет следовать LTE-покрытию Verizon».

Для популяризации LTE в глобальных масштабах не имеет особого значения тот факт, что первые устройства будут распространяться в контрактном пакете американскими операторами. Если iPad3 попадёт на мировые рынки в полноценной LTE-ready версии, нет сомнений в том, что он станет массовым хитом, возможно даже побив предыдущие рекорды продаж Apple. О природе этой рекордной популярности с большой долей самоиронии пишет Эван Маклауд, редактор Mobile Industry Review.

«Ты уже не сможешь просто так показаться на людях с «айпадом» первого поколения. Это неадекватно. И ты об этом знаешь. И я об этом знаю. И Apple, более чем уверен, об этом знает.

А если оно на вас не подействовало, то вы наверняка пользуетесь Nokia N95 в качестве «мобильного мультимедийного компьютера», а работаете за старой 486DX (с математическим сопроцессором!), потому что «да ладно, и так всё хорошо работает». Так когда там выходит iPad 3? Март? Апрель? Неважно. Дайте мне два!».

По материалам Ars Technica, Bloomberg, Daily Mail, Mobile Industry Review и Telecoms.com.

Подготовил Николай Турунов.